Com 168 mil habitantes, de acordo com o IBGE, a cidade é uma das maiores da Região Metropolitana de São Paulo. Sua história começa na pequena Vila Belém, sede da Companhia Fazenda Belém, empresa associada à The São Paulo Railway Company. Com inauguração do túnel que transpunha a Serra do Botujuru, a vila assume o papel de entreposto de produtos agrícolas vindos pela ferrovia desde Bragança Paulista, Atibaia e até cidades de Minas Gerais. Quando o governo brasileiro toma para si a administração da São Paulo Railway, em 1946, a fazenda é loteada e a vila torna-se um distrito do recente município de Franco da Rocha, quando recebe o nome de Francisco Morato. Só em 1965, após um plebiscito, Francisco Morato se torna cidade. Hoje, sem área disponível para abrigar grandes indústrias, a cidade aposta no comércio e na prestação de serviços.